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La notizia è arrivata poco prima delle 12. E' stato lo stesso Benedetto XVI a spiegare la decisione "Sento il peso dell'incarico, mi dimetto per il bene della Chiesa".
La notizia è arrivata, a sorpresa, poco prima di mezzogiorno e, subito, diverse sono state le reazioni in tutto il mondo. Il Papa lascia il Pontificato dal prossimo 28 di febbraio. E' stato lo stesso Benedetto XVI a dare l'annuncio, in latino, delle sue dimissioni durante il Concistoro per la canonizzazione dei martiri di Otranto. Le motivazioni sarebbero legate al "peso" di questo importante incarico: "Ho meditato a lungo sulla scelta - avrebbe spiegato il pontefice - che ho preso per il bene della Chiesa". La decisione è stata, poi, confermata dallo stesso Vaticano. Joseph Ratzinger, nato il 16 aprile 1927, era stato eletto papa dal conclave il 19 aprile 2005, dopo la morte di Giovanni Paolo II.